Bélaye, village médiéval |
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Il s’agit d’un petit village perché au sommet d’un éperon, dominant la rivière Lot, avec un point de vue extraordinaire sur le vignoble et les communes voisines
Dès le 13e siècle, Bélaye apparaît comme l’une des principales cités du Quercy. Vingt paroisses des environs dépendaient de l’archiprêtre de Bélaye. Place stratégique, la ville fut le théâtre de nombreux combats entre Anglais et Français durant la Guerre de Cent Ans (14e siècle). Châteaux et églises furent saccagés et pillés au 16e siècle, au cours de l’occupation de la ville par les Protestants lors des Guerres de Religion. Depuis la Révolution Française, Bélaye, d’abord chef-lieu de canton, a connu un lent déclin, accentué à la fin du 19e siècle par la crise du phylloxera, puis au début du 20e siècle par la terrible saignée que fut la Première Guerre Mondiale.
C’est un ancien fief des évêques de Cahors avec de nombreuses curiosités. Il subsiste encore les vestiges d’un château épiscopal (logis et courtine), tout près une belle maison avec une tour médièvale. L’Eglise est du XIVè siècle remaniée à l’intérieur, un magnifique rétable rapporté par un enfant de Prayssac, le Maréchal Jean-Baptiste BESSIERES, Duc d’Istrie, de ses campagnes d’Espagne sous Napoléon. Dans la Vallée, un autre château, celui de Cousserans (monument historique) datant du XVè siècle, à côté des ruines de l’ancien château de Floiras ( château datant du XVI et XVIIè siècle). |
